9月15日,中國科學(xué)院深圳先進技術(shù)研究院定量合成生物學(xué)全國重點實驗室金帆團隊聯(lián)合中國科學(xué)院成都文獻情報中心楊帥團隊,在國際期刊《自然·物理學(xué)》發(fā)表最新研究成果,首次破解了細菌頻率調(diào)制(FM)信號處理的物理密碼。
研究發(fā)現(xiàn),在三基因調(diào)控系統(tǒng)中,頻率調(diào)制可比傳統(tǒng)振幅調(diào)制提升約2個比特的信息熵,從而實現(xiàn)對多基因系統(tǒng)的精確協(xié)調(diào)控制。
這是定量合成生物學(xué)全國重點實驗室繼今年3月揭示細菌信號“編碼”規(guī)律后,在“解碼”機制研究方面取得的又一重要突破。研究在提升人工生命系統(tǒng)的理性設(shè)計能力的同時,也為合成生物學(xué)開辟了全新的設(shè)計維度。
打破傳統(tǒng)策略 工程化破解頻率解碼機制
當前,合成生物學(xué)面臨一項核心挑戰(zhàn):如何仿效自然界實現(xiàn)多個基因的精確協(xié)調(diào)控制?現(xiàn)有調(diào)控方法大多基于“振幅調(diào)制”,即調(diào)節(jié)信號強度來操控基因表達。
然而,自然界中普遍存在的振蕩現(xiàn)象——從細胞內(nèi)的鈣離子振蕩到轉(zhuǎn)錄因子的脈沖動態(tài)——表明“頻率調(diào)制”可能是一種更加高效的信息編碼方式。
“就像收音機可以通過FM獲得比調(diào)幅(AM)更清晰的信號一樣,細菌也可能利用頻率調(diào)制來實現(xiàn)更精細的基因調(diào)控。”金帆介紹,“但細菌究竟是如何‘解碼’這些頻率信號的,一直是領(lǐng)域內(nèi)未解的難題。”
研究團隊采用合成生物學(xué)工程化手段,通過基因編輯技術(shù)在銅綠假單胞菌中重構(gòu)了簡化的細菌信號分子環(huán)磷酸腺苷(cAMP)信號傳遞通路,并巧妙利用光控合成系統(tǒng)替代內(nèi)源性cAMP合成機制,用組成型啟動子替代天然的反饋調(diào)節(jié)系統(tǒng),成功構(gòu)建出可精確控制和定量監(jiān)測的“頻率解碼cAMP電路”(FDCC)。
“這就像是為細菌安裝了一個可編程的‘信號接收器’。”楊帥介紹,“我們可以精確控制輸入什么樣的頻率信號,并觀察細菌是如何‘理解’和‘響應(yīng)’這些信號的。”
通過嚴格的時間尺度分析,研究團隊發(fā)現(xiàn)FDCC系統(tǒng)天然呈現(xiàn)三個功能明確的模塊:“波形轉(zhuǎn)換器”負責(zé)將周期性光刺激轉(zhuǎn)化為cAMP的鋸齒波濃度變化;“閾值濾波器”借助分子間的協(xié)同結(jié)合,實現(xiàn)對不同頻率信號的選擇性過濾;“積分器”則將動態(tài)頻率信息轉(zhuǎn)化為穩(wěn)態(tài)的蛋白表達水平。
據(jù)了解,該分層架構(gòu)的精妙設(shè)計,在于每一模塊均在自己的“最佳工作頻率”區(qū)間運行,三者協(xié)同運作實現(xiàn)了從頻率到振幅的完美轉(zhuǎn)換。
大設(shè)施賦能 頻率調(diào)制實現(xiàn)信息熵躍升
研究團隊構(gòu)建了從微觀分子反應(yīng)到宏觀系統(tǒng)行為的多層次理論框架。數(shù)學(xué)分析發(fā)現(xiàn),關(guān)鍵的無量綱參數(shù)如同“頻率開關(guān)”,控制著系統(tǒng)優(yōu)先傳遞高頻或低頻信號。
值得一提的是,該理論預(yù)測與實驗數(shù)據(jù)相關(guān)性達99.2%,這一精度在復(fù)雜生物系統(tǒng)的研究中尤為難得。
依托深圳合成生物研究重大科技設(shè)施的自動化實驗平臺,研究團隊首次以精準的定量數(shù)據(jù),揭示了頻率調(diào)制的顯著優(yōu)勢。
據(jù)了解,自動化實驗平臺集成可編程光信號控制、細菌培養(yǎng)搖動、自動化溶液處理和熒光測量四個核心功能模塊,能夠并行處理大量實驗樣本,并對每個獨立樣本進行不同參數(shù)的光調(diào)控。在超過12小時的長時間實驗中,該平臺表現(xiàn)出優(yōu)異的穩(wěn)定性和重現(xiàn)性,96個平行樣本的檢測指標波動極小,高通量、自動化的實驗?zāi)芰橄到y(tǒng)性驗證提供了關(guān)鍵保障。
通過對大量數(shù)據(jù)的系統(tǒng)分析,團隊發(fā)現(xiàn)頻率調(diào)制可極大提升細菌的信息處理能力。
“這意味著通過頻率調(diào)制,細菌的信息處理能力從‘單車道’變成了‘多車道’,能夠精確控制更多基因的表達,最終實現(xiàn)更復(fù)雜、更精細的生物功能。”金帆說,“頻率調(diào)制以更簡潔的遺傳結(jié)構(gòu),為合成生物學(xué)帶來了更精準、更復(fù)雜的調(diào)控新維度,將顯著提升代謝工程中多通路協(xié)調(diào)優(yōu)化與細胞治療中響應(yīng)性設(shè)計的能力。”
據(jù)團隊介紹,定量合成生物學(xué)全國重點實驗室聚焦世界科技前沿,圍繞生命功能涌現(xiàn)性原理,建立起定量合成生物學(xué)底層理論框架。
目前,團隊依托深圳合成生物研究重大科技基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)構(gòu)建了“定量解析—理性設(shè)計—自動構(gòu)建”全鏈條創(chuàng)新體系。該設(shè)施實現(xiàn)了從菌株設(shè)計、構(gòu)建、測試到學(xué)習(xí)的工程化閉環(huán),顯著提升了合成生物底盤菌株的研發(fā)與篩選效率。
(受訪單位供圖)
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